Salute e benessere
Perché è ancora così difficile diagnosticare l'ADHD negli adulti?
I medici statunitensi spesso non hanno una formazione adeguata per valutare l'ADHD negli adulti. Una serie di linee guida cliniche nazionali di prossima uscita fornirà finalmente un po' di chiarezza.
Perché è ancora così difficile diagnosticare l'ADHD negli adulti?
Crescendo, Jia Sung ha avuto difficoltà in classe. La sua pagella conteneva note come "intelligente ma non si applica" o "ha davvero difficoltà a concentrarsi", ha detto. Quei primi segnali di ADHD sono stati liquidati come pigrizia o mancanza di motivazione. Poi, quando Sung aveva quasi 30 anni, alla sua amica fu diagnosticato l'ADHD e le suggerì di sottoporsi anche lei a uno screening.
"Una parte di me era un po' resistente. Le cose che mi avevano detto erano associate all'ADHD, le avevo associate a difetti caratteriali", ha detto Sung. "Mi ci sono voluti un paio d'anni di seduta con questa possibilità per agire e cercare una diagnosi". Sung, un'artista newyorkese che oggi ha 31 anni, ha trascorso l'ultimo anno ad adattarsi alla sua nuova diagnosi e a valutare le opzioni di gestione. "Questa è la prima volta che considero me stessa attraverso il framework della neurodivergenza, ed è stato davvero liberatorio", ha detto. "Posso passare dal pensare a me stessa come una persona neurotipica estremamente disfunzionale che fa schifo a essere neurotipica a pensare, 'Oh, giusto. C'è un modo per dare un senso a come sono, e ci sono modi per aiutarmi a reagire meglio.'
L'ADHD è un disturbo dello sviluppo caratterizzato da sintomi di lunga durata di disattenzione, iperattività e impulsività che iniziano nell'infanzia. Le persone con ADHD possono definirsi neurodivergenti perché pensano o agiscono in modo diverso rispetto alla maggior parte delle persone.
Per decenni, gli scienziati hanno pensato che l'ADHD colpisse solo i bambini, la maggior parte dei quali ne sarebbe uscita crescendo. Ora i medici sanno che la condizione spesso continua fino all'età adulta. Alcuni casi possono passare inosservati per anni in adulti che non sono mai stati adeguatamente valutati o curati quando erano bambini. Circa il 6% degli adulti statunitensi soffre di ADHD, il che lo rende il secondo disturbo psichiatrico più comune negli adulti dopo i disturbi depressivi maggiori. Più della metà degli adulti con ADHD ha ricevuto la diagnosi dopo i 18 anni, secondo un nuovo rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sebbene la percezione dell'ADHD negli adulti sia cambiata radicalmente negli ultimi anni, la pratica clinica negli Stati Uniti non si è ancora adeguata.
Circa 40 paesi hanno linee guida diagnostiche per l'ADHD negli adulti, ma gli Stati Uniti no. La maggior parte degli operatori sanitari non riceve alcuna formazione formale sulla diagnosi e il trattamento dell'ADHD negli adulti e non ci sono linee guida cliniche per aiutarli. "Immaginate di andare dal vostro medico di famiglia che vi dice: 'Sono abbastanza bravo ad aiutare con problemi cardiaci e ipertensione, ma il diabete? Non l'ho studiato a medicina, quindi non posso aiutarvi.' Questa è un'equivalenza a ciò che stiamo osservando qui", ha affermato Russell Ramsay, PhD , uno psicologo che ha co-fondato l'Adult ADHD Treatment and Research Program presso l'Università della Pennsylvania.
Ora, una coalizione di esperti di ADHD è sul punto di pubblicare delle linee guida per aiutare i medici a distinguere l'ADHD da altre patologie psichiatriche comuni negli adulti e garantire ai pazienti il giusto trattamento.
