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Morti per alcol a livelli record in Inghilterra

Sanità Internazionale

Morti per alcol a livelli record in Inghilterra

"È inaccettabile che i decessi dovuti all'alcol abbiano ormai raggiunto livelli record."

Redazione

27 Dicembre 2024 19:00

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Secondo i dati governativi, negli ultimi quattro anni in Inghilterra si è verificato un "aumento catastrofico" dei decessi causati esclusivamente dall'alcol. Nel 2023 sono morte più di 8.200 persone a causa dell'alcol, con un aumento del 42% rispetto al 2019, con i tassi più elevati nel Nord Est. Secondo l'Alcohol Health Alliance UK, il consumo di alcol potrebbe essere ridotto se venisse introdotto un prezzo minimo per ogni unità, come avviene in Scozia. Il governo inglese afferma che è inaccettabile che i decessi dovuti all'alcol abbiano raggiunto livelli record e che darà priorità alla salute pubblica nel suo piano decennale per il Servizio Sanitario Nazionale in Inghilterra.

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Durante la pandemia, i decessi causati dall'alcol sono aumentati vertiginosamente in tutto il Regno Unito. I bevitori più accaniti bevevano di più mentre altri, compresi i bevitori più moderati, hanno ridotto o smesso del tutto. E quando i pub furono chiusi, molte persone iniziarono ad acquistare alcolici nei negozi e a bere a casa. Da allora, i decessi hanno continuato ad aumentare in Inghilterra, anche se più lentamente rispetto agli anni precedenti. La maggior parte dei decessi riguarda uomini, che muoiono precocemente, prima dei 75 anni, per malattie epatiche legate all'alcol. Un'analisi condotta dall'Institute of Alcohol Studies suggerisce che la fascia d'età compresa tra i 55 e i 74 anni "rappresenta attualmente la fascia d'età che beve di più", il che potrebbe essere alla base delle tendenze attuali. Un altro fattore potrebbe essere la crisi del costo della vita, che potrebbe aver spinto le persone a bere di più tra coloro che devono far fronte a bollette più elevate.

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"Le difficoltà economiche possono spingere le persone a ridurre il consumo di alcol per risparmiare denaro, ma possono anche aumentare il consumo di alcol come risposta allo stress", afferma Colin Angus, esperto di dipendenze dell'Università di Sheffield. Durante la pandemia, i decessi causati dall'alcol sono aumentati vertiginosamente in tutto il Regno Unito. I bevitori più accaniti bevevano di più mentre altri, compresi i bevitori più moderati, hanno ridotto o smesso del tutto. E quando i pub furono chiusi, molte persone iniziarono ad acquistare alcolici nei negozi e a bere a casa. Da allora, i decessi hanno continuato ad aumentare in Inghilterra, anche se più lentamente rispetto agli anni precedenti. La maggior parte dei decessi riguarda uomini, che muoiono precocemente, prima dei 75 anni, per malattie epatiche legate all'alcol. Un'analisi condotta dall'Institute of Alcohol Studies suggerisce che la fascia d'età compresa tra i 55 e i 74 anni "rappresenta attualmente la fascia d'età che beve di più", il che potrebbe essere alla base delle tendenze attuali.

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Un altro fattore potrebbe essere la crisi del costo della vita, che potrebbe aver spinto le persone a bere di più tra coloro che devono far fronte a bollette più elevate. "Le difficoltà economiche possono spingere le persone a ridurre il consumo di alcol per risparmiare denaro, ma possono anche aumentare il consumo di alcol come risposta allo stress", afferma Colin Angus, esperto di dipendenze dell'Università di Sheffield. L'Alcohol Health Alliance, che rappresenta 60 organizzazioni che lavorano per ridurre i danni causati dall'alcol, afferma che le morti dovute all'alcol hanno ripercussioni sulla società, "mettendo sempre più sotto pressione la nostra economia e i nostri servizi sanitari". Secondo il rapporto, bere troppo accorcia la vita, distrugge le famiglie e costringe i figli a convivere con il dolore e i traumi. L'alleanza prevede un ulteriore aumento dei decessi dovuti all'alcol "e un peso sempre maggiore sul nostro sistema sanitario e sulla società". Il suo presidente, il prof. Sir Ian Gilmore, ha affermato: "Senza un'azione coraggiosa e decisa, queste morti prevenibili continueranno ad aumentare. Affrontare i danni causati dall'alcol deve essere una delle massime priorità della sanità pubblica nel 2025 e richiede uno sforzo intergovernativo per invertire la tendenza di questa crisi della sanità pubblica".

In Scozia, dove i tassi di mortalità dovuti all'alcol sono sempre stati più elevati, nel 2023 si sono verificati 1.277 decessi dovuti all'alcol , lo stesso numero dell'anno precedente. L'Alleanza afferma che il prezzo unitario minimo per gli alcolici in Scozia, introdotto nel 2018, "si è dimostrato efficace nel ridurre i danni correlati all'alcol". Il costo minimo di un'unità di alcol è aumentato da 50p a 65p negli ultimi mesi . Ciò significa che nessuna bevanda alcolica può essere venduta a un prezzo inferiore a questo. I critici del prezzo minimo affermano che i bevitori accaniti continueranno ad acquistare alcolici e semplicemente taglieranno altre cose. Dicono che è ingiusto nei confronti di chi beve responsabilmente, in particolare di chi ha un reddito basso. Un portavoce del Dipartimento della Salute e dell'Assistenza Sociale ha affermato che "per troppo tempo" si è manifestata una certa riluttanza a prendere l'iniziativa su questioni quali i danni causati dall'alcol, il fumo e l'obesità.

"È inaccettabile che i decessi dovuti all'alcol abbiano ormai raggiunto livelli record." Il nostro piano sanitario decennale sposterà l'attenzione del NHS dalla malattia alla prevenzione. Ciò significa dare priorità alle misure di sanità pubblica per aiutare le persone a vivere vite più lunghe e sane". Amy Dickson, 46 anni, di Reigate nel Surrey, ha perso il padre Steve nel settembre 2020. Ha affermato che era stato un alcolizzato "per tutta la vita", ma che con il peggiorare della sua dipendenza, la sua salute peggiorò rapidamente. "Ha continuato a seguirlo e poi è arrivato il lockdown", ha detto la signora Dickson, fiduciaria di Nacoa, un ente di beneficenza per i figli degli alcolisti. "In quel periodo, per molte persone le cose sono andate male. Non c'era altro da fare." Morì all'età di 68 anni, ma la signora Dickson disse che il fatto che fosse sopravvissuto fino ad allora era "un miracolo", dato il suo ampio spettro di patologie legate all'alcol. Ha affermato di aver dovuto fare pressioni affinché l'alcolismo venisse incluso tra i fattori che hanno contribuito alla sua morte nel certificato di morte, insieme all'emorragia interna e alle malattie cardiache. Secondo lei, dal momento che "sempre più persone" parlano di dipendenza e problemi di salute mentale, l'alcolismo potrebbe essere registrato più regolarmente come causa di morte. La signora Dickson ha chiesto un maggiore accesso al sostegno per coloro che lottano contro l'alcolismo, per prevenire decessi futuri. "È davvero difficile ottenere aiuto", ha detto. "I servizi di riabilitazione sono stati tagliati, i servizi di salute mentale sono in ginocchio".

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