Salute e benessere
La resistenza agli antibiotici si muove sottoterra: le nostre attività possono accellerare la diffusione
Nel suolo vivono batteri che nel loro DNA hanno geni di resistenza agli antibiotici: alcune attività umane possono accelerarne la diffusione e favorirne il passaggio alla nostra specie
La resistenza agli antibiotici si muove sottoterra: le nostre attività possono accellerare la diffusione
La resistenza agli antibiotici è un'emergenza sanitaria globale, che secondo stime recenti potrebbe causare 39 milioni di decessi entro metà secolo: l'abuso di antibiotici nella medicina, nell'agricoltura e nell'industria alimentare ha reso i batteri che ci infettano sempre più resistenti ai nostri medicinali, e dunque sempre più pericolosi per la nostra salute.
Il suolo che calpestiamo (la terra) è pieno di geni di resistenza agli antibiotici (nella sigla inglese ARG, acronimo di antibiotic resistance genes), piccoli pezzi di cromosoma che permettono ai batteri di sopravvivere ai farmaci che noi umani utilizziamo per debellarli: uno studio pubblicato su Nature Communications ha visto che alcuni fattori legati all'attività umana, come il cambiamento nell'uso del suolo o l'inquinamento, possono disturbare gli ecosistemi del sottosuolo e facilitare il passaggio degli ARG dai batteri agli umani, infettandoli.
Un caso studio: il batterio della listeriosi. Il problema sorge quando i geni di resistenza agli antibiotici vivono in batteri del suolo capaci di infettare gli umani: uno di questi è il Listeria monocytogenes, che causa la listeriosi - una malattia che nelle persone con un sistema immunitario indebolito può essere fatale.
I ricercatori hanno dunque utilizzato questo batterio come modello per capire in che modo gli ARG nascono e si sviluppano nel suolo. «Nonostante i casi di antibioticoresistenza per la listeria siano attualmente pochi, questi batteri sono naturalmente resistenti a diversi antibiotici», spiega Jingqiu Liao, una degli autori, sottolineando che questo lo rende un caso studio perfetto per comprendere lo sviluppo degli ARG prima che diventino un problema clinico diffuso.
Raccolti da terra. Partendo da un'analisi - condotta da uno studio precedente - di quasi 600 genomi di listeria, gli autori hanno identificato cinque ARG principali diffusi negli Stati Uniti. Il nuovo studio ha rivelato che i batteri raccolgono dei pezzettini di DNA contenenti i geni di resistenza antibiotica direttamente dal suolo: una volta acquisiti, gli ARG possono essere passati ad altri organismi (anche ad altre specie, come quella umana) direttamente dai batteri.
La ricerca evidenzia anche che le diverse caratteristiche del suolo influiscono sulla diffusione degli ARG, e in particolare che i terreni ricchi di alluminio ne aumentano la diversità, quelli ricchi di magnesio la diminuiscono e che le foreste tendono ad avere più geni di resistenza, probabilmente perché la fauna selvatica li introduce naturalmente nell'ambiente.
Un'attenzione in più. Risultati alla mano, gli studiosi consigliano di adottare alcune attenzioni in più per evitare infezioni in casa, come lavarsi bene le mani dopo aver fatto giardinaggio.
Rispettare il suolo, sottolineano, è importante non solo per l'ambiente ma anche per il futuro della medicina. (La resistenza agli antibiotici si muove sottoterra - Focus.it)
