L'età è un fattore di rischio importante per l'AMD

Uno dei principali fattori di rischio per la degenerazione maculare legata all'età (AMD), come suggerisce il nome stesso, è l'età avanzata. Una malattia oculare che colpisce principalmente gli over 55, l'AMD comporta danni alla  porzione maculare della retina e può causare la perdita della vista. Per i pazienti con una predisposizione genetica all'AMD, l'età può aumentare questo rischio. Quando la degenerazione maculare si verifica in pazienti di età inferiore ai 55 anni, viene spesso attribuita a cause diverse come fattori genetici o danni alla retina dovuti a  miopia elevata , una condizione che causa una retina allungata che può essere soggetta a rottura. L'AMD comporta un accumulo di drusen, che sono depositi di grassi, proteine ​​e detriti cellulari, secondo Christina Weng, MD, specialista della retina, chirurgo e professoressa presso il Baylor College of Medicine. Le drusen si accumulano sotto la retina o l'epitelio pigmentato retinico (RPE) e, man mano che diventano più numerose, possono iniziare a influenzare la vista.

Un accumulo di prodotti di scarto nel corpo, derivante da un turnover cellulare più lento, può contribuire all'AMD e a molte altre malattie legate all'età. "Parti del nostro corpo potrebbero diventare meno efficienti, nel tempo, nell'eliminare alcuni detriti", ha affermato Weng.

Weng ha affermato che è importante che gli adulti sopra i 50 anni si sottopongano a un esame della vista con pupilla dilatata almeno una volta all'anno, non solo per verificare la presenza di degenerazione maculare senile (AMD), ma anche per altri disturbi della vista correlati all'età avanzata, come il glaucoma e la cataratta. "Pensavamo che la prevalenza dell'AMD fosse un po' più bassa di quella che conosciamo oggi, quando sappiamo che può effettivamente colpire oltre il 10% della popolazione con più di 40 anni", ha affermato.

AMD ha due tipi: secca e umida. L'AMD secca non presenta sintomi nelle sue fasi iniziali, ma con il progredire può portare a sintomi come visione offuscata, punti ciechi e distorsione. La maggior parte delle forme di AMD secca non diventa AMD umida.

L'AMD umida è meno comune dell'AMD secca e può progredire più rapidamente. È associata a danni più gravi rispetto alla forma secca. L'AMD umida si sviluppa quando vasi sanguigni anomali crescono sotto la retina. Questi vasi sanguigni possono sanguinare e causare cicatrici associate a una perdita improvvisa della vista. 

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Uno specialista della retina, ovvero un oftalmologo specializzato in problemi alla retina, può valutare e curare entrambe le forme di AMD. 

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