La direttrice associata dell'UC Climate Change and Mental Health Council e professoressa associata di psichiatria lavora presso l'Università della California, San Diego. La sua città non è attualmente interessata da incendi boschivi , ma la sua famiglia di Los Angeles è fuggita a casa sua.
"Tutta la nostra famiglia di Los Angeles è qui con noi e siamo felici che ce l'abbiano fatta", ha detto Mishra giovedì. "Speriamo che la loro casa sia al sicuro lassù, ma non lo sappiamo ancora".
Gli studi hanno dimostrato che l'incertezza legata alla perdita della casa o del quartiere è un fattore che può contribuire all'aumento dei problemi di salute mentale tra le persone colpite dagli incendi boschivi.
La ricerca di Mishra sul Camp Fire del 2018 nella California settentrionale ha dimostrato che le persone che erano state personalmente colpite dagli incendi boschivi avevano significativamente più probabilità di soffrire di ansia, depressione e stress post-traumatico rispetto ai membri delle comunità che non erano state esposte a un incendio.
"Può anche farti sentire impattato cognitivamente", ha detto Mishra. "Il nostro lavoro ha dimostrato che è difficile prestare attenzione a una cosa singolare quando tutto intorno a te sembra minacciarti".
Ciò significa che centinaia di migliaia di persone sottoposte a ordini di evacuazione o avvertimenti durante alcuni dei peggiori incendi boschivi nella storia dell'area di Los Angeles affrontano minacce non solo per la loro sicurezza fisica, ma anche per la loro salute mentale, e non solo immediatamente dopo che l'incendio è passato. Gli studi di Mishra hanno anche dimostrato che alcune persone hanno avuto problemi mesi o addirittura anni dopo gli incendi boschivi.
I principali eventi di fumo hanno un impatto sulla salute mentale
Nell'immediato, diversi studi hanno scoperto che gli incendi boschivi possono essere destabilizzanti e causare stress alle persone e provare sentimenti di rabbia, tristezza, shock, depressione e frustrazione. Le persone possono anche perdere l' appetito , avere difficoltà a dormire o avere incubi e possono ricorrere a droghe o alcol per automedicarsi, come dimostrano gli studi.
Depressione, ansia e traumi possono colpire a lungo termine un numero ancora maggiore di persone, anche se non hanno mai sofferto in precedenza di problemi di salute mentale; la ricerca dimostra che il disturbo da stress post-traumatico può persistere da tre mesi a persino un decennio dopo un incendio boschivo.
Non è solo l'incertezza di sapere cosa succede al tuo quartiere. È anche il fumo stesso, secondo il dott. Yang Liu, ...