AGI - Le persone con livelli elevati di metalli nel sangue e nelle urine sembrano associate a una probabilità più elevata di ricevere una diagnosi di sclerosi laterale amiotrofica, o SLA. Questo, almeno, è quanto emerge da uno studio, pubblicato sul Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, condotto dagli scienziati dell’Università del Michigan. Il team, guidato da Stephen Goutman, ha valutato i livelli di metallo nei campioni di plasma e di urina di oltre 450 persone affette da SLA, confrontandoli con i prelievi ottenuti da circa 300 individui sani.
La SLA, spiegano gli esperti, è una malattia neurodegenerativa rara ma fatale, nota per essere causata da fattori genetici e ambientali. “Diversi studi epidemiologici hanno collegato l’esposizione ai metalli al rischio di sclerosi – afferma Goutman – ma è fondamentale capire come queste miscele di elementi si associno al rischio di sviluppare la malattia e ai suoi tassi di sopravvivenza. È altresì importante individuare le persone più vulnerabili o più suscettibili all’esposizione”.
Stando a quanto emerge dall’indagine, i livelli elevati di singoli elementi, come rame, selenio e zinco, risultavano significativamente associati a un rischio più elevato di SLA e morte prematura. I dati ottenuti sono stati poi utilizzati per creare punteggi di rischio ambientale, che hanno dimostrato come le miscele di metalli nel plasma e nelle urine siano collegate a un rischio circa tre volte più elevati di ricevere la diagnosi della malattia.
“Le relazioni tra geni e ambiente – aggiunge Kelly Bakulski, coautrice dello studio – possono essere davvero complesse. È fondamentale migliorare la nostra comprensione e condurre ulteriori approfondimenti per capire quali fattori possono influenzare lo sviluppo della malattia”.
“Il nostro lavoro – conclude Dae Gyu Jang, altra firma dell’articolo – mostra che partecipanti che svolgevano attività con una maggiore probabilità di esposizione ai metalli presentavano livelli più elevati di miscele di metalli nel sangue e nelle urine. Questi risultati sottolineano la necessità di tenere conto dei fattori occupazionali e ambientali quando si valuta il rischio di esposizione complessivo di una persona. Nei prossimi step cercheremo di valutare le occupazioni lavorative e le attività caratterizzate da associazioni più forti con la SLA e il suo decorso”.
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